Era preciso responder. Depois da derrota pesada para o Watford na quarta-feira, o Wrexham foi a Sheffield United no sábado, 22 de março, e mostrou caráter. Dois a um no Bramall Lane. Três pontos que mantêm os Dragões Vermelhos na briga pelos play-offs da Championship.
O jogo
A partida começou difícil para os galeses. Andre Brooks colocou os Blades na frente e o Wrexham se viu novamente em desvantagem, ainda com a ressaca emocional do Vicarage Road. Mas Phil Parkinson não deixou a equipe desmoronar.
Josh Windass, o homem frio que nunca comemora, empatou a partida com aquela compostura característica que até os companheiros acham inexplicável. “Honestamente, não sei como ele faz isso”, disse Sam Smith depois. “Eu nem lembro o que aconteceu quando marquei, mas provavelmente mostra a compostura dele comparada à minha.”
E foi exatamente Smith quem fechou a conta. O centroavante, isolado nos cantos ofensivos durante boa parte do jogo, aproveitou a oportunidade que surgiu e não desperdiçou. Dois a um. Bramall Lane em silêncio.
O que disse Parkinson
Na entrada para o intervalo, com o placar ainda adverso, Parkinson foi direto: “Dejam tudo em campo. Temos uma pausa chegando. Tivemos um período longo. Não se arrependam da oportunidade.” E os jogadores ouviram.
A situação na tabela
Com a vitória, o Wrexham chegou a 63 pontos e ocupa a 7ª colocação na Championship, a apenas um ponto do Southampton, que está em sexto — a última vaga nos play-offs. Hull City, em quarto, tem três pontos a mais.
São nove rodadas para o fim. A margem é pequena, mas o Wrexham está vivo. Owain Tudur Jones, ex-meio-campista galês, resume bem: “Eles estão no páreo. Acredito fortemente que vão terminar nas posições de play-off.”
O próximo compromisso é em casa, contra o West Bromwich Albion, na sexta-feira, 3 de abril, depois da pausa internacional. Três pontos no Racecourse Ground valem ouro.
Contexto: recuperação após Watford
Perder por 3 a 1 para o Watford foi um golpe duro. Mas a resposta imediata, numa das casas mais difíceis da divisão, diz muito sobre o grupo que Phil Parkinson construiu. A derrota para o Watford havia complicado a situação, mas a virada em Sheffield recoloca os Dragões no caminho certo.
Para quem quer entender os números da reta final, vale conferir o calendário comparado dos rivais diretos — e torcer para que o Wrexham tenha a vantagem do fator casa nos momentos decisivos.
O que vem por aí
A pausa internacional oferece tempo para respirar, recuperar jogadores e planejar. Com nove jogos ainda pela frente, cada partida é uma final. E o Wrexham mostrou que sabe jogar sob pressão.
Sam Smith correu os cantos, sofreu com o isolamento, e quando a chance apareceu, fez o que precisava ser feito. É assim que se chegam aos play-offs.