O Wrexham AFC anunciou nesta semana a saída de Gemma Owen do cargo de Head of Women’s Football Operations (Diretora de Operações do Futebol Feminino), encerrando uma associação de mais de 13 anos com o clube galês. A departinga de Owen marca o fim de uma era para o futebol feminino no Racecourse Ground.
De oficial de desenvolvimento a diretora
Gemma Owen chegou ao Wrexham em novembro de 2012, quando se juntou à Racecourse Community Foundation como Football Development Officer. Na época, o futebol feminino no clube praticamente não existia como estrutura organizada, e Owen foi encarregada de construir o programa do zero.
Ao longo de mais de uma década, ela se tornou uma das figuras mais importantes na história do futebol feminino do Wrexham. Sua trajetória é um exemplo raro de dedicação e crescimento dentro de um mesmo clube, passando de oficial de desenvolvimento a uma posição de liderança que abrangia toda a operação do futebol feminino.
A reformulação de 2018 e a ascensão meteórica
Um dos marcos mais significativos da carreira de Owen foi a reformulação do time feminino sênior em 2018. Sem o trabalho dela, o Wrexham Women sequer existiria na forma atual. Owen liderou o processo de reestruturação, recrutamento e organização que trouxe o time de volta aos gramados competitivos.
Três anos depois, em 2021, ela foi crucial na obtenção da licença inaugural para as Adran Leagues — a liga de futebol feminino do País de Gales. Esse passo permitiu que o Wrexham Women competisse em nível nacional pela primeira vez.
Promoção e contratos semiprofissionais
Sob a liderança de Owen, o Wrexham Women conquistou a promoção para a Adran Premier em 2023 — a primeira divisão do futebol feminino galês. A conquista não foi apenas esportiva, mas também estrutural: após a promoção, o clube tornou-se o primeiro do norte do País de Gales a oferecer contratos semiprofissionais para suas jogadoras.
Essa decisão demonstrou o compromisso do Wrexham com o futebol feminino, elevando o padrão profissional dentro e fora de campo. Owen foi peça central na coordenação logística, conformidade regulatória e planejamento organizacional que tornou tudo isso possível.
Sucesso nas categorias de base e duplo histórico
Além do time sênior, Owen também atuou como assistente técnica do time Sub-19, contribuindo para a conquista de três títulos da Genero Adran U19s North (2022, 2023 e 2025). O trabalho nas categorias de base foi fundamental para garantir um fluxo contínuo de talento para o time principal.
A temporada 2025/26 coroou esse trabalho com um duplo histórico: o título da Adran Premier e a conquista da Welsh Cup. Essa campanha também garantiu ao Wrexham Women uma vaga nas eliminatórias da UEFA Women’s Champions League — uma conquista inédita para o clube.
Exposição internacional e Welcome to Wrexham
O Owen teve papel de destaque na série documental Welcome to Wrexham, da FX/Hulu, produzida pelos donos do clube, Rob McElhenney e Ryan Reynolds. Sua presença na série trouxe visibilidade internacional ao futebol feminino do Wrexham e às estruturas de base do clube.
Sob sua gestão, a seção feminina expandiu consideravelmente fora dos gramados, incluindo participações em duas finais consecutivas da Welsh Cup e turnês internacionais pelos Estados Unidos e Ásia.
O que Gemma Owen disse sobre sua saída
Em declaração oficial ao site do clube, Owen expressou gratidão e orgulho pela trajetória:
“Estou muito orgulhosa de ter feito parte da jornada do clube nos últimos 13 anos e grata pelas oportunidades que tive ao longo do caminho.”
O Wrexham AFC ainda não anunciou quem substituirá Owen no cargo. Considerando a magnitude do papel e os desafios da próxima temporada — incluindo a estreia na Champions League feminina —, a escolha do substituto será crucial para manter o crescimento do futebol feminino no clube.
O legado que permanece
A partida de Gemma Owen não apaga seu legado. Ela deixou o Wrexham Women em uma posição inimaginável quando chegou em 2012: campeã nacional, com contratos semiprofissionais, classificada para a Champions League e com uma estrutura de base que produz talentos consistentemente.
Para as torcedoras e torcedores do Wrexham que acompanharam o crescimento do futebol feminino no clube, o nome de Gemma Owen será sempre lembrado como a pessoa que transformou um programa inexistente em uma potência do futebol galês.
Próximos passos para o futebol feminino
O clube já tomou algumas decisões sobre o elenco feminino para a próxima temporada. Várias jogadoras receberam ofertas de novos contratos, incluindo Nat Clarke, Liz Craven, Phoebe Davies e Liv Fuller. Sarah Harvey, Faye Knox, Mariam Mahmood, Evie Sadler, Josie Smith e Ava Suckley também estão na lista.
Katie Barker, Jodie Bartle, Maria Francis-Jones e Lili Jones seguem sob contrato para a próxima temporada, enquanto Evie Holt e Mikayla Wildgoose continuarão suas recuperações de lesão com o clube.
Keren Allen, Chloe Ankers e Mari Gibbard optaram por se aposentar. O Wrexham agradecerá a todas pelas contribuições.